Il Palazzo Ducale di Pesaro è l’antico dimora del Duca e della sua corte, dove venivano prese le importanti decisioni che riguardavano il governo della città ed è il palazzo più antico che si affaccia sulla centralissima Piazza del Popolo. L’edificazione del Palazzo si è sviluppata in varie epoche, tra il XII e il XVII secolo. Iniziato sotto la signoria dei Malatesta, fu ampliato successivamente da Alessandro Sforza. A dare ulteriore smalto al Palazzo furono i della Rovere, che estesero l’area dell’edificio che, attorno alla metà del Cinquecento, chiamarono a corte artisti come ome Federico Brandani, Taddeo Zuccari e Ludovico Carracci per le decorazioni. Dopo il trasferimento della corte da Urbino a Pesaro, dal 1564 Palazzo Ducale diventa il centro amministrativo del ducato, raggiungendo il suo massimo splendore. Con la morte, nel 1631,  dell’ultimo discendente del casato, Francesco Maria II, il Ducato di Urbino è annesso alla Santa Sede decretando la fine del casato e del loro palazzo, che in pochi mesi viene spogliato degli arredi e delle straordinarei opere di artisti del calibro di Raffaello Sanzio, Bronzino, Tiziano, Bassano, Barocci, molti dei quali furono portati a Firenze da Claudia de’ Medici, vedova di Federico Ubaldo, e della figlia Vittoria Farnese, ultima erede dei della Rovere. Palazzo Ducale diventò quindi la sede dei cardinali Legati che ressero Pesaro tra il 1631 e il 1797. Dopo l’unità d’Italia diventò sede della Prefettura. Degli antichi fasti rimangono tracce all’interno, nel quattrocentesco salone Metaurense, costruito da Alessandro Sforza i cui pavimenti e il soffitto a cassettoni risalgono al 1620, opera dall’architetto Giovanni Cortese. Molto bella anche la sala del Laurana, anch’essa quattrocentesca, spesso usata per eventi espositivi. La facciata è stata modificata più volte, mantenendo elementi e modificandone altre, così troviamo che la parte più integra è quella inferiore con il porticato. La merlatura che corona l’edificio è del 1926, di proporzioni molto più vistose rispetto all’oroginale quattrocentesca. Palazzo Ducale è sede della Prefettura di Pesaro e Urbino ed è visitabile solo durante la stagione estiva in occasione di itinerari guidati, oppure, durante l’anno, in occasione di mostre.

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